El petrleo es una mezcla heterognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo.
Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sediments. Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.
La OPEP est integrada por cinco pases fundadores (Arabia Saud, Iraq, Irn, Kuwait y Venezuela). Con sede en Viena, Posteriormente la organizacin se ampli con siete miembros ms: Argelia, Angola, Ecuador, Nigeria, Emiratos rabes Unidos, Libia, Qatar. El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se separa en mezclas ms simples de hidrocarburos que tienen usos especficos, a este proceso se le conoce como destilacin fraccionada. El petrleo natural hirviente (unos 400 grados Celsius) se introduce a la parte baja de la torre, todas las sustancias que se evaporan a esa temperatura pasan como vapores a la cmara superior algo ms fra y en ella se condensan las fracciones ms pesadas que corresponden a los aceites lubricantes. De este proceso se obtienen las fracciones:
Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butano), Nafta, ligrona o ter de petrleo, Gasolina, Queroseno, Gasleo (ligero y pesado), Fuelleo, Aceites lubricantes, Asfalto, Alquitrn, Etc.
La industria petroqumica elabora a partir del petrleo varios productos derivados, adems de combustibles, como plsticos, derivados del etileno, pesticidas, herbicidas, fertilizantes o fibras sintticas.
El Petrleo ms comercializados en la Bolsa de Valores de Londres y New York son:
El Petrleo Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extraccin en los sistemas Brent y Ninian de los campos del Mar del Norte, este crudo se almacena y carga en la terminal de las Islas Shetland. La produccin de crudo de Europa, frica y Oriente Medio sigue la tendencia marcada por los precios de este crudo.
El Petrleo West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.
La Bolsa de Valores Londres y New York, proporciona el foro global para todos los que deseen manejar el riesgo de los movimientos futuros del precio Petrleo. Negocindose en barriles, que cumple rigurosos estndares de calidad, es depositado en almacenes aprobados alrededor del mundo de modo que el material pueda cambiar de manos - pero en realidad la mayora de los contratos se efectan sin que eso ocurra. Los precios publicados Los las bolsa de valores de Londres y New York son considerados como una representacin verdadera de la oferta y la demanda por el sector comercial e industrial en todo el mundo.
br/>